¿A qué enfermedades eres más propenso genéticamente?
A través del recién estrenado blog personal de Sergey Brin , uno de los fundadores de Google, me encuentro con 23andMe, empresa de biotecnología y servicios de genética a particulares situada en California y cuya fundadora y CEO es la mujer de Brin. El funcionamiento es sencillo: te suscribes a través de la web, pagas los 399 dólares que cuesta el servicio, y te envían un recipiente para recoger tu saliva; los datos resultantes del análisis de tu saliva se cargan en una web a la que puedes acceder con la información de registro que se te envía. En la web hay una demo operativa con datos sobre una familia ficticia, llamada muy adecuadamente los Mendel, que yo he utilizado para las imágenes de este artículo. La información que proporciona el sistema es:
- resultados de investigaciones científicas relacionadas con tus datos genéticos que influyen en tus características físicas, incluyendo enfermedades. Es decir, probabilidades de que tengas los ojos azules, el pelo castaño, o… cáncer de pulmón.
Se distingue claramente entre la investigación plenamente establecida (aceptada científicamente, publicada en revistas especializadas) y los estudios preliminares, que aunque son investigaciones científicas válidas no permiten obtener todavía conclusiones definitivas, ya que están pendientes de confirmarse con más evidencia científica.
En este ejemplo se muestra el porcentaje de gente que comparte el mismo genotipo que el del ejemplo que tienen probabilidades de sufrir un ataque al corazón entre los 45 y 84 años, comparado con la media:
- información sobre tu ascendencia: el sistema señala dónde es más probable que se iniciara tu linaje, incluyendo infomación sobre ADN mitocondrial y haplogrupos del cromosoma Y (ENG) con su historia: es decir, te muestra geográficamente dónde se inició tu linaje y te explica su migración a lo largo de la historia. Podrías descubrir, por ejemplo, que deciendes de un grupo que se originó en Pakistán y emigró hace 4.000 años hacia Europa. Todo esto con mapas, diagramas en árbol de cada haplogrupo y su descripción e historia.
En el ejemplo de la imagen se muestra el mapa de un haplogrupo iniciado en la Península Ibérica (el haplogrupo V) que era muy común hace 16.000 años en una zona ahora anegada por el Mar del Norte, y cuyas sucesivas migraciones llevaron a lugares tan dispares como Finlandia, Laponia, Cerdeña o Euskadi.
– si hay más de un familiar registrado, 23andMe hace comparaciones de los genes. Además de la obvia aplicación para demostrar posibles deslices matrimoniales, se pueden comparar los genes de manera global o delimitados a una característica o enfermedad determinada. También existe la posibilidad de compartir tu información y compararte genéticamente con tus amigos, aplicando a 23andMe funciones de redes sociales.
Un servicio muy interesante, siempre que no lo interpretemos como una herramienta de diagnosis y que tengamos en cuenta que la genética es sólo en parte responsable de la predisposición a contraer una enfermedad, además de factores como los hábitos y estilo de vida. 23andMe sí nos puede poner sobre la pista de posibles problemas de salud que nos podamos encontrar, y señalarnos el camino para prevenirlos: por ejemplo, en el post de Sergey Brin el autor describe cómo descubrió que posee la mutación del gen que le hace propenso a contraer Parkinson. El servicio muestra las últimas investigaciones científicas que demuestran que el ejercicio físico puede prevenir el Parkinson. De igual manera, alguien propenso al cáncer de pulmón puede realizarse chequeos más a menudo..
¿Qué opinas de estos servicios? ¿ves problemas éticos? ¿peligro de interpretaciones erróneas por parte de los usuarios?
